Em contraste com a Manutenção Preventiva (PM), a Manutenção Preditiva (PdM) é um sistema baseado em condições. A PdM mede alguma saída do equipamento que está relacionada à deterioração do componente ou subsistema.

A Manutenção Preditiva (PdM) permite medições discretas que podem ser analisadas em relação a algum limite predefinido (linha de base) ou monitoradas usando gráficos de controle estatístico. Quando uma anomalia é observada, um aviso é fornecido com tempo suficiente para analisar a natureza do problema e tomar medidas corretivas para evitar falhas. Desta forma, PdM alcança o mesmo objetivo central que a Manutenção Preventiva (PM).

Ao detectar precocemente o desgaste, é possível planejar e tomar medidas corretivas para retardar a taxa de desgaste, ou prevenir e minimizar o impacto de falhas. Neste caso a manutenção corretiva restaura o componente a um bom estado de funcionamento. Portanto, o equipamento opera com uma maior probabilidade de desempenho livre de problemas.

Outra vantagem da Manutenção Preditiva (PdM) é que o custo da mão de obra de vigilância é muito menor do que o custo das atividades de Manutenção Preventiva (MP). Embora o conhecimento técnico necessário para inspeções de PdM geralmente seja mais elevado do que o necessário para a PM, o tempo de inspeção exigido por máquina é muito menor.